Ruhr-Universität Bochum macht Chemie-Trick: Ammoniak wird zu Wasserstoff und Nitrit in einem Schritt!

Forscher der Ruhr-Universität Bochum haben mal wieder zugeschlagen und einen neuen Katalysator entwickelt, der Ammoniak in Wasserstoff und Nitrit umwandeln kann. Klingt kompliziert, ist aber eine ziemlich große Sache in der Welt der Chemie. Bisher waren diese Umwandlungen nämlich separate Prozesse, aber dank des neuen Katalysators können sie nun in einem Schritt durchgeführt werden. Das ist nicht nur praktischer, sondern spart auch Zeit und Ressourcen. Ein echter Fortschritt also.

Die Idee dahinter ist, die umgekehrte Haber-Bosch-Reaktion mit einer zweiten Elektrolyse von Wasser zu kombinieren. Dadurch entsteht ein Produkt, das sich leicht für die Düngerproduktion verwenden lässt. Das Nitrit, das dabei entsteht, kann nämlich problemlos weiterverarbeitet und als Düngemittel genutzt werden. Und das ist wichtig, denn in Zeiten einer nachhaltigen Landwirtschaft ist jeder Beitrag zur Reduzierung des Einsatzes von chemischen Düngemitteln willkommen.

Um diese Umwandlung durchzuführen, haben die Forscher Gasdiffusionselektroden verwendet, in die Ammoniak als Gas eingespeist wurde. Das klingt schon ziemlich fancy, aber die eigentliche Herausforderung bestand darin, einen geeigneten Katalysator zu finden. Denn normalerweise verwandeln sich die Ausgangsstoffe aufgrund des energetischen Gefälles eher in Stickstoff als in Nitrit. Aber die schlauen Köpfe an der Ruhr-Universität haben bereits in früheren Studien mit Multimetallkatalysatoren experimentiert und festgestellt, dass diese für diesen Zweck geeignet sind. Mit ihrer Hilfe konnte der gasförmige Ammoniak zu einem Anteil von 87 Prozent in Nitrit umgewandelt werden. Und als Bonus haben sie es sogar geschafft, unerwünschten Sauerstoff als Nebenprodukt zu vermeiden. Ein echter Erfolg also.

Diese Entwicklung ist nicht nur ein wichtiger Schritt in Richtung nachhaltiger Düngerproduktion, sondern auch ein großer Beitrag zur chemischen Forschung. Das Forschungsteam der Ruhr-Universität hat hier wirklich ganze Arbeit geleistet. Und wer weiß, vielleicht sehen wir den neuen Katalysator schon bald in der Industrie, um die Umwandlung von Ammoniak in Wasserstoff und Nitrit effizienter und nachhaltiger zu gestalten. Die Zukunft sieht jedenfalls vielversprechend aus.

Schlagwörter: Nitrit + Ammoniak + Ruhr

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