Neuralink enthüllt erstes Video von Patienten mit Gehirn-Computer-Schnittstelle

Elon Musks Gehirn-Computer-Schnittstellen-Unternehmen Neuralink hat kürzlich ein Video veröffentlicht, das angeblich den ersten menschlichen Patienten zeigt, der das Neuralink-Implantat verwendet. Das Implantat ermöglicht es dem Patienten, einen Mauszeiger zu steuern und sogar Schach zu spielen. Der Patient, ein Mann namens Noland Arbaugh, der vor acht Jahren bei einem Tauchunfall eine Lähmung unterhalb der Schultern erlitt, vergleicht die Verwendung des Neuralink-Implantats mit der Macht aus Star Wars. Er kann einfach auf den Bildschirm schauen und den Cursor dorthin bewegen, wo er möchte.

Elon Musk selbst retweetete das Video von Arbaugh und bezeichnete es als Telepathie. Arbaugh berichtete, dass das Neuralink-Implantat ihm nicht nur beim Schachspielen geholfen habe, sondern ihm auch ermöglicht habe, das Videospiel Civilization VI acht Stunden lang ohne Unterbrechung zu spielen. Die einzige Begrenzung bestand darin, dass er warten musste, bis das Implantat aufgeladen war.

Im vergangenen Jahr erhielt Neuralink die Genehmigung zur Durchführung klinischer Studien am Menschen von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA). Kurz darauf gab das Unternehmen bekannt, dass es nach Testpersonen für eine sechsjährige Studie sucht. Mit diesem Video präsentiert Neuralink erstmals Filmmaterial eines Menschen, der sein Gehirnimplantat verwendet. Elon Musk hatte im Januar angekündigt, dass der erste Studienteilnehmer sich gut erholt habe, nachdem er die Technologie implantiert bekommen hatte.

Es ist fast drei Jahre her, seit das Unternehmen ein Video veröffentlicht hat, in dem ein Affe mithilfe dieser Technologie einen Bildschirm-Cursor steuert, um das Spiel Pong zu spielen. Die Nutzung einer Gehirn-Computer-Schnittstelle zur Steuerung ist keine vollständig neue Entwicklung. Bereits im Jahr 2004 war es einer gelähmten Person möglich, mithilfe einer solchen Schnittstelle einen Cursor zu bewegen. Die vorherige Version dieser Technologie konnte jedoch im Gegensatz zu Neuralink keine drahtlose Datenübertragung ermöglichen und war auf Drähte angewiesen, die durch die Haut ragten.

Laut dem Wall Street Journal ist es ebenfalls bemerkenswert, dass Arbaugh während der Bewegung des Cursors in der Lage war, ein Gespräch zu führen. Kip Ludwig, Co-Direktor des Wisconsin Institute for Translational Neuroengineering, äußerte gegenüber Reuters, dass dies definitiv ein vielversprechender Anfang sei. Dennoch bestreitet er, dass die Demonstration einen Durchbruch darstellt. Auch andere Unternehmen wie BlackRock und Synchron haben gezeigt, wie gelähmte Patienten Gehirn-Computer-Schnittstellen nutzen können, um elektronische Geräte zu steuern. Allerdings könnte der weniger invasive Ansatz von Synchron möglicherweise nicht so viele neuronale Daten sammeln können, wie das Wall Street Journal berichtet.

Neben Neuralink arbeiten auch Paradromics und Precision Neuroscience an Gehirnimplantaten, um in Konkurrenz zu treten. Die Vorgehensweise von Neuralink bei seinen Studien wurde kritisiert, da Kritiker auf einen Mangel an Transparenz hinsichtlich der Anzahl der Teilnehmer und der zu bewertenden Ergebnisse hinweisen. Dies wurde von Wired festgestellt. Die vorherigen Studien des Unternehmens an Affen sorgten ebenfalls für Kontroversen, da Berichte aufkamen, dass die Tiere nach Komplikationen wie Hirnblutungen, blutigem Durchfall, teilweiser Lähmung und Hirnödemen eingeschläfert werden mussten.

Obwohl Neuralink anfangs als unterstützende Technologie beworben wird, hat Musk erklärt, dass er letztendlich beabsichtigt, sie auch bei vollkommen gesunden Menschen einzusetzen, um ihre Fähigkeiten zu verbessern. Dies ist jedoch noch in weiter Ferne.

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