Innovative Virtual-Reality-Therapie: Wie die TU Graz Spinnenphobie personalisiert bekämpft

Die Technische Universität Graz hat ein Virtual-Reality-System entwickelt, das die Behandlung von Spinnenphobie gezielter und individueller gestalten könnte. Dieses System, genannt „VRSpi“, nutzt die Kraft der künstlichen Intelligenz, um die Intensität der Exposition in Echtzeit an das jeweilige Angstniveau der Probanden anzupassen. Im Zentrum des Systems stehen EEG-Daten und Herzfrequenzmessungen, die während einer VR-gestützten Konfrontation mit Spinnen analysiert werden. Ein zuvor auf die Person trainierter Algorithmus beobachtet diese Daten kontinuierlich und passt dynamisch die Visualisierung der Spinnen in der virtuellen Umgebung an. So wird sowohl Über- als auch Unterforderung der Patienten vermieden, um die Wirksamkeit der Exposition zu maximieren und eine bewusste Gewöhnung an die Tiere zu fördern. Spinnenangst zählt zu den häufigsten Phobien, und bislang basierte die Therapie oft auf einem Standardansatz. Das neue System aus Graz bietet jedoch eine personalisierte Behandlungsmethode. Statt einer festen, für alle gleichartigen Exposition lernt VRSpi während der Therapie mit jedem Patienten individuell und passt die Strapazen entsprechend an. Ist das Angstlevel hoch, werden virtuelle Spinnen zunächst klein und weit weg platziert; erhöht sich die Furcht nicht weiter, so steigen Größe und Anzahl sukzessive. Dieser adaptive Ansatz ermöglicht eine effektivere Behandlung, da er dem individuellen Fortschritt des Patienten folgt und ihn gleichzeitig nicht überfordert. Um die Funktionsfähigkeit von VRSpi in der Praxis zu belegen, führten die Forscher eine Machbarkeitsstudie mit 21 Probanden durch. Die Teilnehmenden trugen während der VR-Simulation sowohl eine EEG-Haube als auch eine VR-Brille und wurden in einem virtuellen Kellergewölbe mit unterschiedlich intensiven Spinnenpräsentationen konfrontiert. Parallel zu den subjektiven Angstangaben der Teilnehmer analysierte der Algorithmus die EEG-Daten in Echtzeit. Die Ergebnisse zeigten eine eindeutige Verschiebung der Hirnaktivität hin zum rechten Frontallappen, wenn sich die Angstintensität erhöhte – ein charakteristisches Merkmal von Angstzuständen im Gehirn. Diese Erkenntnisse bestätigen die Zuverlässigkeit der Messung von Angstzuständen durch EEG und eröffnen neue Möglichkeiten für personalisierte Therapieansätze. Obwohl das System großes Potenzial bietet, stellt die Hardware derzeit noch eine Herausforderung dar. Die Anwendung einer vollständigen EEG-Haube ist aufwendig und erfordert geschultes Personal. Fortschritte in der Entwicklung kompakterer und präziserer EEG-Lösungen wie Wearables oder In-Ear-Systeme könnten jedoch diese Hürde zukünftig überwinden und VRSpi für die breite klinische Anwendung zugänglich machen. Zusammenfassend zeigt das Projekt aus Graz einen vielversprechenden Weg zur Individualisierung der Spinnenphobientherapie. Durch die intelligente Kombination von VR, EEG und KI kann die Behandlungsintensität präzise angepasst werden, was zu effektiveren Therapien und verbesserter Patientensicherheit führen könnte.

Schlagwörter: Graz + VRSpi + EEG

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