Bericht der IEA: Datenzentren könnten bis 2026 doppelt so viel Strom verbrauchen – Kryptowährungen und KI sind schuld!

Ein kürzlich veröffentlichter Bericht der Internationalen Energieagentur (IEA) sorgt für Aufsehen: Der Stromverbrauch von Datenzentren könnte sich bis 2026 verdoppeln. Und wer ist schuld? Kryptowährungen und künstliche Intelligenz (KI). Ja, du hast richtig gehört, unsere Bitcoins und unser Hunger nach immer intelligenteren Maschinen könnten dazu führen, dass wir doppelt so viel Strom benötigen wie bisher.

Datenzentren spielen eine wichtige Rolle bei der Speicherung unserer E-Mails, Fotos, Videos und allem anderen Zeug, das wir in der Cloud ablegen. Mit dem zunehmenden Einsatz von Kryptowährungen und KI werden immer mehr Datenzentren errichtet. Und hier kommt der Haken: Der Stromverbrauch dieser Datenzentren geht mit Treibhausgasemissionen einher. Nicht gerade umweltfreundlich, oder?

Laut dem jährlichen Strombericht der IEA machen Datenzentren, Kryptowährungen und KI derzeit etwa 2 Prozent des weltweiten Strombedarfs aus. Das entspricht 460 TWh Stromverbrauch. Und wenn sich das Wachstum so fortsetzt, könnte der Stromverbrauch der Datenzentren bis 2026 auf bis zu 1.050 TWh steigen. Das ist der zusätzliche Strombedarf eines ganzen Landes! Entweder Schweden in einem weniger dramatischen Szenario oder Deutschland in einem umfangreicheren Szenario.

Im Moment sind die Vereinigten Staaten mit 33 Prozent der weltweit rund 8.000 Datenzentren führend. Das ist auch das Land mit den meisten Bitcoin-Mining-Aktivitäten. Laut Prognosen der IEA wird der Stromverbrauch von Datenzentren in den USA in den kommenden Jahren schnell wachsen, und bis 2026 wird er voraussichtlich 6 Prozent der US-Nachfrage ausmachen. Das ist viel Strom für ein Land, das bereits mit 4 Prozent im Jahr 2022 seinen Anteil hatte.

Aber nicht nur die USA sind betroffen. Irland wird aufgrund seines niedrigen Körperschaftssteuersatzes einen Anstieg beim Bau neuer Datenzentren verzeichnen. Und das könnte zu einem Problem werden, da die Datenzentren bereits im Jahr 2022 17 Prozent des gesamten Stroms des Landes verbrauchten. Weitere 54 Datenzentren sind im Bau oder haben kürzlich eine Genehmigung erhalten. Das bedeutet, dass die Datenzentren bis 2026 für fast ein Drittel des jährlichen Strombedarfs des Landes verantwortlich sein könnten.

Nicht nur das, der hohe Strombedarf von Datenzentren in London hat bereits Auswirkungen auf die Entwicklung von Wohnraum. Und Texas, ein führender Standort für Bitcoin-Mining in den USA, hat Schwierigkeiten, mit den neuen Kryptomines umzugehen, die die bereits veralteten und überlasteten Stromnetze zusätzlich belasten.

Aber warum verbrauchen Datenzentren so viel Strom? Nun, 40 Prozent des Stromverbrauchs entfallen auf die Rechenleistung, weitere 40 Prozent auf die Kühlung der Geräte und der Rest auf andere IT-Ausrüstung. Mit dem verstärkten Einsatz von KI steigt der Stromverbrauch der Datenzentren weiter an. Die vollständige Integration von KI in die Google-Suche könnte den Stromverbrauch um das Zehnfache erhöhen. Und die KI-Branche könnte im Jahr 2026 einen zehnfachen Stromverbrauch im Vergleich zum Vorjahr haben.

Aber es gibt auch gute Nachrichten. Bei Kryptowährungen wurde bereits Fortschritt bei der Reduzierung des Energie- und Umweltverbrauchs erzielt. Die Ethereum-Blockchain konnte ihren Stromverbrauch um über 99 Prozent reduzieren, indem sie auf eine energieeffizientere Methode zur Validierung neuer Transaktionsblöcke umgestiegen ist. Das Bitcoin-Netzwerk hingegen weigert sich bisher, diesem Beispiel zu folgen und trägt weiterhin maßgeblich zur Kohlenstoffemission aus dem Kryptomining bei.

Die IEA prognostiziert ein rasantes Wachstum erneuerbarer Energien weltweit. Bis 2025 sollen sie mehr als ein Drittel der weltweiten Stromerzeugung ausmachen und die Kohle überholen. Das ist großartig, aber es löst nicht alle Herausforderungen im Zusammenhang mit dem Bau neuer Datenzentren. Es ist wichtig, die Energieeffizienz zu steigern, zum Beispiel durch den Einsatz hoch effizienter Kühlsysteme. Denn wenn der Stromverbrauch der Datenzentren zu stark wächst, könnte er das Wachstum erneuerbarer Energien überholen. Es wurden auch innovative Lösungsansätze vorgeschlagen, wie zum Beispiel Googles geothermisches Energieprojekt und Wasserstoff-Brennstoffzellen, die möglicherweise Microsoft-Datenzentren antreiben könnten. Und wer weiß, vielleicht können Datenzentren in öffentlichen Schwimmbädern sogar dazu beitragen, dass Schwimmer warm bleiben.

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