Bericht: Computerchip-Herstellung in den USA könnte Nachfrage nach schmutziger Energie erhöhen

In den USA warnt ein aktueller Bericht davor, dass die Nachfrage nach schmutziger Energie aufgrund eines Booms in der Computerchip-Herstellung steigen könnte, trotz der Umweltansprüche der Unternehmen. Eine überraschende Lösung für die Hersteller könnte darin bestehen, sich stärker an anderen großen Technologieunternehmen zu orientieren, die Klimaziele verfolgen.

Die neuen Halbleiterfabriken der vier größten Hersteller – Intel, TSMC, Samsung und Micron – könnten, sobald sie in Betrieb sind, mehr als die doppelte Menge Strom verbrauchen wie die Stadt Seattle. Obwohl diese Unternehmen behaupten, erneuerbare Energien zu nutzen, bestätigt eine Analyse der gemeinnützigen Organisation Stand.earth, dass dies nicht vollständig zutrifft.

Halbleiter tragen einen erheblichen Teil zum CO2-Fußabdruck eines Geräts bei. Wenn die Unternehmen nicht auf saubere Energie umstellen, besteht die Gefahr, dass die Treibhausgasemissionen steigen, wenn die heimische Chipproduktion wieder zunimmt.

Im Jahr 2022 wurde der CHIPS and Science Act verabschiedet, der eine Finanzierung von 52,7 Milliarden US-Dollar für die inländische Chipproduktion bereitstellt. Die vier Unternehmen, die im Bericht untersucht wurden, haben nun Pläne, Megafabriken in verschiedenen Bundesstaaten wie Arizona, Ohio, Oregon, Idaho, Texas und New York zu errichten. Gemäß dem Bericht könnte jede dieser Megafabriken allein so viel Strom verbrauchen wie eine Stadt mittlerer Größe. Insgesamt könnte die langfristige Inbetriebnahme von neun Fabriken eine zusätzliche Stromnachfrage von 2,1 Gigawatt generieren.

In einer E-Mail erklärte Intel, dass sie ihre Nachhaltigkeitsverpflichtungen trotz ihrer kürzlich angekündigten Investitionen nicht verlangsamen werden. TSMC, Samsung und Micron haben nicht unverzüglich auf die Anfrage von The reagiert.

Um auf Nummer sicher zu gehen, haben sich alle vier Unternehmen dazu verpflichtet, für ihre US-Operationen ausschließlich erneuerbare Energien zu verwenden – jedoch liegt der Teufel im Detail. Eine gängige Strategie, der sich Unternehmen heute bei ihrem Bekenntnis zur sauberen Energie bedienen, ist die Nutzung von unbündelten Renewable Energy Certificates (RECs). Diese RECs sind jedoch ein unzureichender Versuch, diese Probleme zu lösen.

Grundsätzlich kann ein Energieunternehmen zwei Produkte aus der Erzeugung erneuerbarer Energie anbieten: den eigentlichen Strom und ein REC, das den Anspruch auf die Vorteile der erzeugten erneuerbaren Energie repräsentiert. In einer perfekten Welt würde das REC zusätzliche Einnahmen generieren, um die Entwicklung neuer erneuerbarer Projekte zu unterstützen. Unternehmen, die ihren Stromverbrauch mit einer gleichen Menge an RECs ausgleichen, können theoretisch in ihren Marketing- und Nachhaltigkeitsberichten behaupten, dass ihr Betrieb zu 100 Prozent erneuerbar ist.

Es gibt jedoch zunehmend Beweise dafür, dass RECs nicht so effektiv waren, wie einige Unternehmen gehofft hatten, um die Stromnetze zu reinigen. RECs sind aufgrund ihrer Beliebtheit so kostengünstig geworden, dass sie nicht zwangsläufig neue saubere Energieprojekte unterstützen. Eine im Jahr 2022 durchgeführte Studie mit 115 Unternehmen, die RECs kaufen, zeigt, dass sie die Reduzierung der Treibhausgasemissionen durch ihren Stromverbrauch deutlich überschätzen.

Laut dem Bericht sollten Halbleiterhersteller dem Beispiel von Apple, Google und Meta folgen, um Umweltschäden zu minimieren. Technologieunternehmen können einen größeren Einfluss erzielen, indem sie sich auf eine Power Purchase Agreement (PPA) einigen, anstatt RECs zu kaufen, die von erneuerbaren Energieerzeugern als separate Produkte verkauft werden. Es handelt sich um eine langfristige Vereinbarung, bei der eine spezifische Menge Strom aus einem spezifischen erneuerbaren Energieprojekt bezahlt wird. PPAs haben sich als effektiver erwiesen, um tatsächlich neue Projekte zur Nutzung erneuerbarer Energien umzusetzen.

Google und Meta haben einen zusätzlichen Schritt unternommen und sich verpflichtet, ihren Stromverbrauch kontinuierlich mit lokal erzeugter sauberer Energie abzustimmen. Die Bemühungen von Apple, seine Zulieferer zur Nutzung umweltfreundlicher Energie zu ermutigen, könnten Auswirkungen auf die Halbleiterhersteller haben. Laut dem Bericht von Stand.earth wird ein Nachhaltigkeitsbericht von Apple zitiert, der zeigt, dass Halbleiter für fast die Hälfte der Treibhausgasemissionen bei der Herstellung ihrer Geräte verantwortlich sind.

Der Wettlauf um die Entwicklung leistungsstärkerer Computerchips für Künstliche Intelligenz verstärkt nur den Druck. Laut einer Pressemitteilung von Gary Cook, dem Direktor für globale Klimapolitik bei Stand.earth, haben die Verbraucher genug davon, dass große Technologieunternehmen ehrgeizige Klimaversprechen abgeben und dann zögern, diese Versprechen umzusetzen. Dank des 53 Milliarden US-Dollar CHIPS Act, der eine schnelle Skalierung der einheimischen Halbleiterproduktion ermöglicht, besteht eine einzigartige Chance, einen entscheidenden Teil der IT-Lieferkette auf Fabriken umzustellen, die mit erneuerbarer Energie betrieben werden.

Schlagwörter: RECs + USA + Stand.earth

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